Трансформеры: за пределами стали (часть 5)

[Джолтимус Прайм]

***

Вскоре перед Мегатроном, словно из-подо льдов Гренландии, вынырнул купол их станции. Скрытая глубоко в недрах этого ледяного массива, она была с трудом заметна с воздуха. Но ведóмый каким-то присущим только ему чувством, Мегатрон неумолимо к ней приближался. Вот он уже оказался прямо над стальным куполом. И внезапно тот раздвинулся, пропуская предводителя десептиконов внутрь. Следом за ним последовало и большинство его воинов – кто в форме истребителя, а кто и космического корабля.

С опозданием в несколько часов прибыли остальные, те, кому пришлось добираться по суше; и с ними Фер. Благо, двигатели трансформеров в автоформах позволяли им передвигаться в пять, а то и в семь раз быстрее, чем аналогичный транспорт людей.

***

…Фер начала приходить в себя уже только, когда они были в пути, по меньшей мере, час. Вокруг стояла непроглядная темень; грузовик, в глубине кузова которого она лежала, ужасающе вздрагивал при каждом соприкосновении с неровностями дороги, по которой несся ее конвоир.
Тихо застонав, Феррари попыталась приподняться, упираясь спиной в стенку. Броня с лязгом и скрежетом прошлась по металлу. Но дальше полусидящего положения девушка подъем не осилила. Вздохнув, она переключила внимание на то, что ее сейчас больше всего беспокоило.

Запястья за спиной были туго перетянуты металлическим тросом. Фер отчаянно пыталась его разорвать, раз за разом предпринимая резкие рывки, болью отдававшиеся во всем теле, но все ее попытки были тщетны! Толстенные звенья цепи даже не дрогнули. И она бросила это бесполезное занятие, верно рассудив, что силы ей еще пригодятся.


Неожиданно что-то в окружающем их пространстве изменилось: колеса перестали стучать, словно машина взлетела в воздух, исчезли крики птиц, всплески волн о прибрежные скалы, вдоль которых они стремительно мчались еще пару минут назад, утих даже свист порывистого ветра. Грузовик гладко скользил по поверхности… «Но где?!» – напряженно пыталась Фер отыскать ответ. Но это оставалось для нее загадкой. Она не знала, куда они направляются, не имела ни малейшего представления, даже в какую сторону!

Время шло невыносимо медленно, казалось, поездка длится уже целую вечность, когда тормоза неожиданно взвизгнули – и десептикон, наконец, остановился. Фер быстро соскользнула на пол и отключила окуляры. В следующую минуту дверца грузовика, ставшего ее камерой, со скрипом отворилась. Тусклый свет, проникнувший вглубь кузова, осветил неподвижно лежащую у дальней стенки темную фигуру девушки.
– Выходи! – приказал Блэкаут, холодно глядя на покоящегося на металлическом полу автобота, но Фер даже не шелохнулась. Ее глаза были закрыты, и с первого взгляда можно было подумать, что девушка без сознания.
Однако это, казалось, словно взбесило десептикона. «Решила поиграть со мной! Не выйдет!» Выхватив оружие, он угрожающе наставил на Фер его чернеющее дуло.
– Я знаю, что ты слышишь меня!! Дважды повторять не буду!!!
– Блэкаут! Ты чего там возишься!? – раздался нетерпеливый голос Старскрима.
– Она упорствует, не хочет выходить!
– Что значит не хочет!!?? – разъяренно зарычал ближайший соратник Мегатрона.

Блэкаут моментально уяснил суть. В следующую секунду его длинная, мощная рука грубо вцепилась ей в плечо – и, резко рванув его на себя, он буквально выкинул девушку из грузовика. Лицом вниз Фер тяжело повалилась на металлический пол. «Металлический…?» – пронеслась в процессоре недоверчивая мысль. – «Что-то здесь не так… И тихо как-то… Слишком нереально!» Притворившись, что с трудом пытается осилить боль, встать на колени, она прислушалась к окружающим ее звукам. «Точно! Одним словом, глухомань! – мрачно констатировала она факт. – Где на Земле может быть настолько тихо, что туда не проникает даже дуновение ветра, пусть самого незначительного…? Ни единого отголоска природы в радиусе нескольких километров… Такого места попросту не существует! Если только… Это станция!!! – неожиданно догадалась она. – Мощные непробиваемые стены, не пропускающие ни единого звука и способные на века скрыть в своих темницах несчастного пленника… Такие строят только десептиконы… – и тут же она в ужасе содрогнулась. – У десептиконов собственная станция на Земле!!!! Но как же я могла это упустить! Тоже мне разведчик: прямо у меня под носом враги устроили себе теплое гнездышко, а я об этом даже не подозревала!» – с болью в искре подумала она.

– Поднимите ее, – тем временем, совсем близко послышался ледяной голос Старскрима. Не особо церемонясь, Блэкаут ухватил ее под руку и резким рывком поставил на ноги. Тут же с другой стороны девушку подхватил Газмарк, трансформировавшийся в боевую форму.
Сопротивляться и ломаться было бессмысленно: десептиконы не выпускали ее ни на секунду, больно сжимая ее руки, связанные за спиной. И она, гордо вскинув голову, тем не менее, подчинилась – ничего другого ей не оставалось.
– Вы еще об этом пожалеете… – яростно прошептала Фер, с ненавистью глядя, казалось, прямо в оптику Старскрима. «Пусть вы обвели меня вокруг пальца со станцией, но последнее слово все равно останется за автоботами!»
– Конечно-конечно…обязательно… – мерзко оскалился помощник Мегатрона, и тут же его ладонь, сжатая в мощный кулак, с оглушительным свистом врезалась Феррари в живот, заставив ее от неожиданности и резкой боли согнуться чуть ли не пополам, пытаясь унять дрожь. Но придти в себя ей не дали: десептиконы, вцепившиеся в нее по обе стороны, вынудили Фер в ту же секунду выпрямиться. Несмотря на то, что в глазах ее отражались страдания, которые ей причинил мощный удар Старскрима, пришедшийся едва ли не в самую искру, девушка с достоинством подняла голову, твердо решив, что никогда они не увидят ее поражения. «Клянусь. Чего бы мне это ни стоило!» – мысленно пообещала она себе. В голове мелькнула удручающая мысль. – «А ведь все только начинается…»
– Давайте ее на станцию, – тем временем хладнокровно приказал Старскрим и тихо добавил. – Сейчас повеселимся…

***

Джазз осторожно следовал за нестройной колонной машин, пристально всматриваясь вперед. Спустя пятнадцать минут они выехали за черту города, и здесь следить стало значительно проще: теперь все зависело только от него. Светофоры, беспечные влюбленные парочки, за руку перебегающие дорогу в неположенном месте, неистово мчащийся поток автомобилей, то и дело перекрывающий ему обзор, перестали играть решающую роль в преследовании. Мир, в котором он существовал, казалось, сузился до полукилометра: ничего, кроме сумбурно мчащихся впереди него с десяток машин, он не видел.

Небольшие размеры автобота позволяли ему при первой же опасности мастерски скрываться за любым спасительным выступом на дороге, будь то другой автомобиль или одиноко стоящий вдоль обочины пост транспортной службы. Но десептиконы словно и не допускали возможности, что за ними могут следить. «Что-то они подозрительно спокойны», – встревожено подумал Джазз. – «Или они безумно уверены в себе, или имеют в запасе какую-нибудь пакость. Впрочем, и в первом, и во втором случаи ничего хорошего не предвидится…»

К сожалению, его оптика была далека от совершенства – и, стоило только неприятелю вырваться за пределы диапазона его оптического потенциала, как он терял их из виду. Но уже в следующую минуту, нагнав, Джазз вновь садился им на хвост. Эти догонялки уже начинали действовать ему на нервы, но подъезжать ближе он опасался: не дай бог заметят! Это может стоить жизни не только ему, но и Фер.

Вскоре они выехали за пределы и штата. Джазз неумолимо, хладнокровно следовал за врагами, в точности повторяя все их маневры. Но в искре медленно закипала ненависть, ярость: еще чуть-чуть – и он был готов ослушаться приказа предводителя, и, стремительно налетев на десептиконов, любой ценой отбить у них Фер. «Да, смерть в бою обеспечена… Но зато ты была бы свободна!» – мысленно обратился он к девушке. Тем не менее, он прекрасно понимал, что в одиночку ему будет очень сложно одержать верх над врагами, почти невозможно, а потому, какие бы чувства его не обуревали, неимоверным усилием воли он подавил их в себе. «Держись Фер, мы тебя вызволим!» – пообещал он другу. Осознание того, что она была всего в каких-то пятистах метрах от него, а он ничего не мог сделать, ничем не мог ей помочь, приводило автобота в невыносимое отчаяние и одновременно бесило. «Еще пять минут этого кошмарного путешествия – и я взорвусь! Это просто невыносимо!» – бормотал он. – «Ну, берегитесь, десептожелезяки, когда я до вас доберусь!» Однако, по воле судьбы, этому не суждено было произойти: все решилось уже через несколько минут…

Когда, преодолев очередное поднятие, Джазз взобрался на плоскую поверхность раскинувшегося на десятки сотен километров плато, то к своему ужасу увидел, что десептиконов и след простыл! Вокруг не было ни души!
– Юникрон их раздери! Куда же они подевались!?» – ошарашено оглядываясь по сторонам, прошептал автобот.
Тщательно он осмотрел все ниши, все природные понижения и повышения, обследовал чуть ли не все озера и реки, но это не дало ровным счетом никаких результатов: врагов нигде не было. И Джазз, обреченно вздохнув, прекратил свои поиски. «Придется, видно, с этим смириться… Я ее потерял…»
– Прайм, – связался он с предводителем. – Я вел их до самой северной границы Соединенных Штатов, и даже далее, по территории Канады, но тут они словно испарились, точно сквозь землю провалились! Я уже все осмотрел! Ни следа!
«Возвращайся на завод. Мы ждем тебя тут», – раздался из рации словно успокаивающий голос Оптимуса Прайма.

***

Вопреки ожиданиям и к невероятной радости Фер, ее не поместили в отдельную камеру, а устроили у одной из стен громадного зала, судя по доносившемуся эху. Толстенные металлические полосы намертво прижали к стене ее слегка приподнятые, разведенные в стороны руки. Два точно таких же обрубка металла сдавили ноги, оказавшиеся на некотором расстоянии от пола. Видно, решив перестраховаться, десептиконы туго обвязали Фер чуть ниже груди мощной цепью, с обеих сторон вбив ее в металлический каркас станции. Резко впиваясь в тело девушки, эти стальные ремни не позволяли ей даже пошевелиться, сковывая все ее попытки расслабить их мощные тиски.

Но это того стоило, потому что, находясь поблизости от основной массы десептиконов и их главаря, она могла разузнать куда больше, чем сидя в одиночной камере. «Вот ты и промахнулся, Мегатрон. Чуть-чуть меня недооценил», – усмехнулась она про себя.

Откинув подальше все мысли, она сконцентрировалась на окружающих ее звуках. А в зале и в самом деле происходило что-то странное. Резкий звук какого-то инструмента перемешивался с неприятным скрипом лезвия о сталь. То тут, то там доносились ругательства десептиконов. А следом – грозный повелительный тон Мегатрона, пытающийся их утихомирить и сосредоточить на работе.

Изредка кто-то, проходя мимо нее, бросал ей какое-то оскорбительное словцо и, омерзительно расхохотавшись, удалялся. Но Фер, казалось, не обращала на это ровным счетом никакого внимания: мысли ее были заняты другим. «Знать бы, что здесь происходит… Ха, конечно! Мегатрон не настолько глуп! Не будь у меня дефектов зрения, он ни за что не позволил бы мне здесь находиться! Придется полагаться на свои чувства… или может… Чем черт не шутит!»

Она вновь сосредоточилась на окружающей ее обстановке и вовремя почувствовала, что к ней кто-то приближается. Сопоставив звуки при ходьбе со всеми знакомыми ей вариациями, она уже спустя несколько секунд знала, кто это был. Мегатрон и Старскрим! Мегатрон, разумеется, заговорил первым:
– Как ты тут, не скучаешь?
– Что-то ты в последнее время раздобрел, я смотрю. С тобой точно все в порядке?
– Еще бы, я чувствую себя великолепно!..
«Это не надолго, поверь мне».
– …Просто стараюсь быть учтивым с дамой, – закончил он.
Такого заявления она точно никак не ожидала услышать и, едва придя в себя после секундного замешательства, беззаботно рассмеялась:
– Ха-ха-ха, не смеши так, а то эта цепь меня, еще чего доброго, придушит!! – издевательски, сквозь смех проговорила она.
– Ты мне не веришь? – недобро прищурившись, поинтересовался повелитель десептиконов.
– А разве должна верить? – резко парировала Фер.
– Обязана! Я сохранил тебе жизнь! Ты должна быть мне благодарна! А значит, должна уважать и всецело доверять мне за мою доброту! Разве тем, кто тебе покровительствует, ты не доверяешь? Взять, к примеру, Прайма…
«Сравнил!!!!» – искренне возмутилась Феррари, но вслух иронически спросила:
– Покровительствует…? Это ты, что ли, мне покровительствуешь?! Не слишком ли громко сказано?!
– Отнюдь! Задумайся над тем, что было бы, если б я не настоял взять тебя с собой. Да они бы тебя на куски разорвали!..
– С превеликим удовольствием! – прошипел Старскрим, стоящий чуть позади своего повелителя.
– …Сейчас же ты жива! – как ни в чем не бывало, констатировал факт Мегатрон.
– Надолго ли… – одними губами прошептала Фер, но, как ни странно, предводитель десептиконов ее услышал.
– Это уже будет зависеть только от тебя: насколько правильные ответы ты дашь и насколько благоразумно будешь себя вести…
«Что-то подозрительно звучит это слово – «ответы»… Уж не допрос ли они надумали мне устроить?! Так я им сейчас устрою, век не забудут!» – непримиримо подумала Фер.
– …Поэтому предлагаю перейти сразу к делу. Всего-навсего несколько вопросов… Даешь удовлетворительные ответы – и я позволяю тебе беспрепятственно уйти.
«Ого! Щедрое предложение, нечего сказать!» – вновь не удержалась она от безмолвного комментария.
– Итак… Сколько автоботов сейчас на Земле?
Стальные губы Фер разошлись в мрачной усмешке: она не ошиблась, предположив, о чем пойдет речь. «Если ты думаешь, что я выдам кого-нибудь из друзей, то сильно ошибаешься!» – презрительно подумала она.
– Может, тебе еще сказать, кто из них где находится и чем занимается? – насмешливо поинтересовалась девушка. – Держи карман шире!
Лицо Мегатрона перекосилось от ярости; Старскрим в бешенстве подпрыгнул к Фер. В следующую секунду его огромный кулак ударил ее в лицо, заставив голову резко дернуться в сторону и со всей силы врезаться в стену. На месте ударов образовались небольшие вмятины.
– Ладно, попробуем еще раз, – прозвучал слегка успокоившийся голос Мегатрона. – Что Прайм знает…?
Но он не успел договорить, потому что его бесцеремонно перебила Фер. Время от времени срывающимся, слегка дрожащим от соприкосновения с кулаком Старскрима и со стеной голосом, она бесстрашно произнесла:
– Не так быстро. Ты уже исчерпал свой лимит вопросов… Теперь моя очередь! Что, к Юникрону, за хернёй вы здесь страдаете!?
«Она совсем не боится! Ни меня, ни вообще кого бы то ни было! Надо заставить, чтобы боялась!» – взбешенно подумал Мегатрон, подав знак своему помощнику. А тому не надо было повторять дважды. Издав ликующий возглас, Старскрим незамедлительно взялся за свое любимое занятие: избиение не имеющего никакой возможности защищаться врага доставляло ему просто невероятное наслаждение. Мощные удары посыпались на девушку один за другим, не давая Фер даже секунды, чтобы перевести дух. И каждый такой выпад вызывал противный гул во всем теле, оставлял вмятины в броне, заставлял ее невольно вздрагивать и мысленно настраиваться на следующий не менее сильный удар. Но она мужественно превозмогала боль, не произнося ни звука.

Спустя какое-то время Мегатрон молча поднял руку вверх. Моментально уяснив, что от него хотят, Старскрим слегка умерил свой пыл, но только лишь затем, чтобы сквозь весь это грохот Фер смогла услышать повелителя десептиконов. Тем не менее, он не прекратил своих попыток, изредка предпринимая короткие, меткие выпады.
– Ты не передумала? – холодным, как лед, голосом спросил Мегатрон. – Ты можешь остановить все это. Только скажи «да»… – и поскольку ответа не последовало, он кивнул своему приспешнику продолжать.
Омерзительно усмехнувшись, Старскрим еще яростнее накинулся на Феррари. Раз за разом нанося мощные удары, вскоре он с удовлетворением про себя отметил, что они мастерски выполняют свое предназначение: после очередного десятка таких выпадов голова Фер тяжело опустилась на грудь, и она всей своей тяжестью повисла на цепях.

А Старскрим тем временем безжалостно продолжал бить ее в живот, по лицу, в корпус. Мощные удары неистово обрушивались на девушку, заставляя ее содрогаться от каждого соприкосновения. Боль во всем теле уже готова была с головой поглотить ее, но она мужественно сдерживала стон, подступивший к горлу, стремящийся, во что бы то ни стало, вырваться наружу из ее измученной искры. Внутренние системы пищали уже во всю, посылая тревожные импульсы в процессоры, местами пережатая проводка лопалась, искрилась. Но Фер лишь до боли, скрежета сжала зубы, не собираясь отступать от данного себе обещания, твердо решив, что не доставит врагам удовольствия видеть, чего ей стоит пересиливать эти страдания.
Казалось, это продолжалось уже бесконечность, когда, наконец, Мегатрон жестом не остановил своего помощника.

– Старскрим, довольно. Не переусердствуй. А то еще убьешь… Думаю, на первый раз с нее хватит.
Прекратив свои побои, тот тем не менее не оставил ее в покое. Довольно грубо подняв ее голову, он заглянул Фер в окуляры и зловещим тоном прошептал:
– Вскоре ты станешь более покладистой и тихой, я тебе это обещаю. И еще…дружеский совет: не шути так больше никогда, а то рискуешь не дожить до следующей минуты! – и, выпустив ее подбородок, все так же обессилено упавший на грудь, он отошел в сторону, предоставляя пленницу в распоряжение своего господина.

Мегатрон медленно приблизился к ней вплотную. Казалось, Фер была без сознания, но он знал: она его слышит. Бросив на нее задумчивый взгляд, он произнес:
– Ты храбро держишься, пытаясь отгородить своих друзей. Но задай себе вопрос: сделали бы они то же самое для тебя? Пока они ничем тебе не помогли… Подумай над всем хорошенько. Мы еще поговорим об этом. И уверен, ты примешь правильное решение, тем более, если будешь знать, что в случае отказа тебя ждет долгая, мучительная смерть…
И махнув рукой своему помощнику, он ушел, оставив Фер наедине с собственными мыслями.

Какое-то время она не могла придти в себя после яростных ударов Старскрима, не ориентировалась в пространстве, с трудом соображала, что происходит вокруг. В слуховых сенсорах стоял невыносимый гул, перекрывавший все остальные звуки в зале. Корпус, системы ныли просто нестерпимо; казалось, все кругом плывет. Только спустя пару минут она поняла, что это нарушилась координация ее движений: даже прикованная цепями, она едва заметно пошатывалась. Ей захотелось согнуться, от боли сжаться на полу, чтобы унять эту дрожь, словно лихорадка, поразившую все ее тело, но металлические полоски на руках и груди не позволяли ей даже хоть сколько-нибудь плодотворно пошевелиться.

Спустя пару минут механизмы внутри нее начали словно успокаиваться – и Фер вернулась в реальность. «Раунд 1 окончен! Счет 2:0, в мою пользу», – мрачно усмехнулась она.

Внезапно тело заныло с еще большей яростью. Казалось, вся боль, которую она столько удерживала в себе, вырвалась на свободу, заставив ее еле слышно застонать и, насколько позволял металлический трос, наклониться вперед. «Ладно…2:1», – когда боль немного улеглась, все так же угрюмо добавила она.

Неожиданно в голову пришла тревожная мысль: а что, если от побоев Старскрима ее радио вышло из строя?! Ведь тогда автоботы потеряют ее волну! Напрягшись, сконцентрировавшись глубоко внутри себя, в ту же минуту она облегченно вздохнула, почувствовав медленно, размеренно работающие микросхемы прибора.

***

…Мегатрон молча наблюдал за работой своих воинов, но мысли его были далеко отсюда. Вновь и вновь он возвращался к их разговору с Феррари. Конечно, ее поведение могло взбесить кого угодно, но что-то в нем было, не дававшее ему покоя, что-то необычное, не поддающееся разумному объяснению. «Либо она безрассудно смела, либо настолько же глупа и не понимает, куда попала, что она в плену, а потому я могу сделать с ней, что захочу. Впрочем, это легко проверить. Но в любом случае, дерзости ей не занимать». Неожиданно в процессор десептикона пришла интересная идея…

***

Не успела Фер оклематься от предыдущего их «общения», как Мегатрон появился снова. Но на этот раз он был один.
Окинув ее с ног до головы проницательным взглядом, он притворно-прискорбным тоном произнес:
– Дааа… Старскрим явно не рассчитал силу… Но ты не должна на него сердиться: не думай, что он тебя ненавидит. Просто он чересчур эмоциональный и не может контролировать себя, когда видит перед собой автобота. Никаких личных счетов… – безразличный голос дрогнул, предательски выдав в нем отчаянные попытки подавить ликующий возглас.
– Мне…все равно, – с трудом выговаривая слова, тихо, отрывисто произнесла Фер.
– Почему ты так ведешь себя? – спокойно спросил Мегатрон. – Надеюсь, ты понимаешь, что своей дерзостью укорачиваешь себе жизнь? Она тебе уже не принадлежит: ты в плену, а потому и твое дальнейшее существование зависит только от меня. Ты отчетливо это осознаешь?
– У меня другие, отличные от твоих, представления о жизни и существовании. Попав сюда, я уже умерла, но еще не прекратила своего существования… – «Умерла…? Да, именно так. Конечно, чувства, мысли, ощущения остались со мной… Но что это за жизнь вдали от Оптимуса, автоботов, людей, среди врагов, в постоянном напряжении и вечном страхе, что однажды можешь не выдержать пыток и собственноручно погубить всех, кого любишь!? Это лишь жалкое подобие существования и ничего более… Но нет, этого не будет никогда! Умру, но не предам!»
– Что ты имеешь в виду? – тем временем заинтересовался Мегатрон.
– Тебе все равно не понять…
– Я попытаюсь.
– Ладно… «Сам напросился», – усмехнулась она своим мыслям.

У нее словно открылось второе дыхание – и она разошлась по полной. С каждым произнесенным словом боль куда-то уходила: Фер попросту переставала обращать на нее внимание. Ее голос крепчал, в нем появлялись то грустные, то игривые, то неприкрыто насмешливые нотки.
– Жизнь – это движение, будь то развлечения или битва. Когда я вынуждена сидеть на месте, мне становится скучно, и тут уж я становлюсь по-настоящему нервной и злой. Не знаю, чем себя занять, дергаюсь непонятно зачем… В такие моменты мне невыносимо хочется умереть… Но, к счастью, есть ты… Поделись секретом, как тебе удается появляться всегда так вовремя!? Без тебя я бы уже давно умерла от тоски! Правда, почему-то, когда я пытаюсь себя чем-нибудь занять, вам это не нравится! Шарк, – неожиданно улыбнулась она, – и это – просто невероятное чувство: наблюдать, как тобой медленно овладевает бешенство… – сладостно протянула она. «Мде, договорюсь я, чувствую… А разве я строю какие-нибудь иллюзии по поводу своего пребывания здесь?! Нет! Это лишь отсрочка, оттягивание неизбежного, и ничего более! Так тогда, какого шлака!» И она бесстрашно продолжила. – Жизнь, лишенная риска, эта не Жизнь, а лишь жалкое, унылое существование, неминуемо подчиняющее себе тех, кто робеет перед врагами, страшится смерти… Я не боюсь ни того, ни другого… И потому ее размеренное течение явно не для меня… – тихо добавила она. Тут глаза ее сверкнули веселой и вместе с тем презрительной искоркой, и Фер задумчиво произнесла. – У Старскрима, небось, нервный тик начался, и он пытается его унять… Потому он не прибежал с тобой? Печально… Я надеялась продолжить нашу милую беседу, – теперь ее тон принял откровенно издевательский оттенок. – Ну, а у тебя что началось? Неужели лихорадка замучила…? То-то, я заметила, пол дрожал где-то немного в стороне… Даже Старскриму, со всей его тяжестью, не по силам вызвать такую трясучку! Наверно, ты помог… Ну и, как успехи, одолел? – и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Что ж, должна признать, ты намного выносливее своего помощника… Тому не хватает практики... И как старший товарищ ты просто обязан с ним позаниматься…на досуге. Заодно и свои навыки усовершенствуешь, – Фер усмехнулась, представив, как Мегатрон и Старскрим будут тренироваться в выносливости.

Оптика повелителя десептиконов медленно загоралась яростным огнем, но, не позволив себе окончательно взбеситься – сейчас это было бы ошибкой с его стороны – он в тот же миг смог его унять: «Я был прав! Она действительно фантастически смелая, не боится никого и ничего!» – и он задумался, как поступить. Но уже спустя пару минут, решительно кивнув себе, произнес. – «Пока рано ее убивать. Я просто не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь направить ее силу и энергию в нужное мне русло!»
– Еще вопросы будут? – между тем безразлично, с некоторым даже оттенком угрозы в голосе, бросила десептикону Фер. «Что-то он подозрительно спокойный… Наверно, я действительно очень ему нужна, если он тратит на меня столько времени и энергии». Ее предположения подтвердились, когда он заговорил:
– Будут. Откровенно говоря, мне не хочется тебя убивать…
«Ого… – ее окуляры точно округлились от удивления; тонкие металлические пластины, поразительно похожие на человеческие веки, брови, медленно поползли вверх. – На языке Мегатрона это почти что признание в любви!»
– …И я решил дать тебе еще один шанс. Будем считать, ты отвечала не подумав...
«Ошибаешься, еще как подумав!» – мысленно воскликнула она, все так же сохраняя внешнее спокойствие и безучастность.
– …Надеюсь, в этот раз ты будешь более благоразумной…
– Как сказать… – не выдержав, прошептала Фер.
Сделав вид, что не услышал ее, Мегатрон, как ни в чем не бывало, продолжил:
– … Я уже говорил, что решительный отказ будет стоить тебе жизни. Но ты не страшишься смерти, и это ставит меня в глупое положение. Но об этом после… А сейчас…
– Что, опять будешь задавать дурацкие вопросы? – перебила его Фер.
– Всего один, – усмехнулся Мегатрон. – Почему ты с автоботами?
«Вот это уже действительно интересно!»
– Если я начну перечислять все причины, тебе не хватит жизни их выслушать. Вкратце: потому что они мои друзья – отважные, преданные, сильные и заботливые; потому что сражаются на стороне добра и потому что утирают нос таким, как вы! Из основного вроде все… Вполне удовлетворительный ответ? – хищный, зловещий взгляд пронзил главаря десептиконов, казалось, насквозь.
– Да, довольно исчерпывающий, – спокойно кивнул Мегатрон. «Здесь все немного усложняется… Ну да ладно! Что-нибудь придумаю!» – А ты когда-нибудь задумывалась над тем, какова истинная цель, которую они преследуют? Почему вообще началась эта война?
– Я это знаю! Чтобы все мыслящие живые существа никогда не узнали на себе ужасов рабства, чтобы миры не пали под гнетом жестоких повелителей. «Свобода – неотъемлемое право всех разумных существ…», – процитировала Фер знаменитое изречение Оптимуса Прайма и от себя добавила, – …как и жизнь во всех ее проявлениях!
«Как же мне его не хватает! Но я знаю: он слышит меня, они все слышат меня! Возможно, мы никогда больше не увидимся, но я не позволю, чтобы у них в памяти осталась слабая, безвольная, трусливая девчонка! Они будут гордиться мной!»
– Нет, просто им это выгодно! – выкрикнул Мегатрон, когда Фер замолчала. – Земля благодарна своим спасителям! Весь мир у их ног, и ни о чем можно не беспокоиться всю оставшуюся жизнь! Нам же приходится трудиться не покладая рук, чтобы остаться в живых! Так разве это, всего лишь, не разные способы добиться одного и того же?
– Кажется, у меня слуховые галлюцинации… Ты сравниваешь себя с автоботами??!! – возмущенно вскричала Фер.
– Мы одна раса, и, по сути, нас различает только то, какие способы мы используем, чем жертвуем и через что переступаем, чтобы достичь одной и той же цели. А в итоге этим определяется качество существования и десептиконов, и автоботов. Разве можно сказать, что автоботы свободны? Нет! То этим надо помочь, то тем, и ни минуты покоя! Десептиконы же вольны делать что хотят, у нас нет строгих правил, нет законов поведения, узких рамок деятельности, мы не ограничиваем себя ни в чем! Бери, что хочешь и как хочешь! Поэтому мы и обладаем силой и властью! Нас боятся, потому что знают: в следующую секунду можно ожидать чего угодно!
«Со своей точки зрения, он, конечно, прав, а с моей – глубоко заблуждается! Уж автоботы-то точно знают, что ничего, кроме подлости от них ожидать нельзя! Но зачем он все это говорит, чего добивается? Не думает же он, в самом деле, что сможет перестроить все мои убеждения, формировавшиеся на протяжении миллионов лет?! Или думает…?» – она мысленно засмеялась. – «А если ему подыграть…? Тут-то все и выплывет наружу!»
– То есть, по-твоему, автоботы не обладают властью? – намеренно ухватилась она за это слово: Мегатрон обожал его, а уж то, с чем оно непосредственно связано, и подавно!
Как и ожидала, она попала в самую точку. Окуляры повелителя десептиконов блеснули:
– Нет. Они живут подобно рабам: всякое живое существо, которое, по их мнению, нуждается в помощи, притягивает их словно магнитом, и, забыв обо всем другом, даже о самих себе, они мчатся к нему и часто кладут свои жизни просто так, ни за что. Говоря иными словами, ими просто пользуются, все, кому не лень! И особенно те, кто имеет власть!
– То есть, хочешь сказать, такие, как ты, – усмехнулась Фер и притворно задумалась. – Хм…интересная теория… Одного я не могу понять: зачем ты мне все это говоришь?
– Затем, что, как я уже сказал, мне не хочется тебя убивать. И существует только один выход для меня – этого не делать, а для тебя – сохранить жизнь…
– Какой же?
– У меня есть к тебе предложение…– уклонился от прямого ответа Мегатрон.
– Надеюсь, не руки и сердца? – не смогла Фер удержаться, чтобы не съязвить. Но в ту же секунду, сообразив, что ее ядовитая ирония может сыграть с ней злую шутку, прикусила язык. «Надо действовать осторожно, иначе он заподозрит подвох». – Ладно, продолжай. Какое предложение? – не дав ему опомниться, девушка сама поторопила этот затянувшийся, было, спектакль.
– Феррари, переходи на мою сторону. Мне нужны такие воины, как ты.
«Что???!!!!» – не поверила она своим слуховым сенсорам, но вслух ничего не произнесла. Лишь свет окуляров стал еще пронзительнее, глубже, точно бездна, выражая неподдельное изумление девушки.
– Ты умная, невероятно смелая, решительная, потрясающе владеешь собой и всегда сражаешься до конца. Совокупность всех этих качеств – большая редкость. Я хочу, чтобы ты стала моим ближайшим помощником. Все остальные будут тебе беспрекословно подчиняться. Ты обретешь власть, почувствуешь вкус жизни! Получишь то, чего была лишена с самого создания и потом, когда присоединилась к автоботам! Разве не об этом мечтает каждый уважающий себя воин?
«О, да, конечно, сплю и вижу! Ради таких слов и стоило повременить со смертью!» – насмешливо отметила она про себя, а вслух решила напомнить:
– Ты, кажется, забыл, что я ослепла?
– Нет, не забыл.
– А как же тогда все это: «ты бесполезна… не воин, не разведчик…»? – перекривляла его Фер.
– Э… – отмахнулся Мегатрон, – не обращай внимания. Я просто проверял тебя… и увидел, что хотел.
– И что же это?
– Непреодолимое, жгучее желание вновь видеть. А у меня скоро будет возможность это желание осуществить. – «Смерти ты не боишься, потому шантажировать тебя я ей не могу. Но может хоть раз в жизни стоит сделать все по-честному, на выгодных основаниях для обоих? Особенно для меня…» – подумал он и тут же продолжил. – Уверен, ты не сможешь отказаться… Это – как предложить жаждущему воды или голодающему пищи; или… умирающему дать жизнь… Да, я могу вернуть тебе зрение, – заявил он, заметив недоверие на ее лице. – Признай, никто из автоботов не в состоянии этого сделать. Ты вынуждена будешь навсегда остаться слепой, пока смерть не избавит тебя от этого. А я могу это изменить…
– Да? – недоверчиво спросила она. – И каким же образом?
– С той силой, которой я буду вскоре обладать, я смогу сделать все!
– Так у тебя не иначе, как новый план созрел!? – язвительно поинтересовалась Фер. – Ну-ну… Помнится мне, все предыдущие с оглушительным треском проваливались!
– В таком незавидном положении, а тебя еще интересуют мои замыслы? Почему? Что же ты за создание?!
– Это называется простое любопытство, – медленно, с паузами, словно первокласснику, разъяснила Феррари. – Имею я, в конце концов, право знать, из-за чего собираюсь умереть!?
– Что ж… Резонно, – спустя время произнес Мегатрон. – Поскольку выхода у тебя все равно только два – в ряды десептиконов или к праотцам – не вижу никаких причин, чтобы не удовлетворить твое любопытство, – последнее слово он особо подчеркнул, придавая ему свое значение. «Меньше будешь знать – дольше проживешь. Но в твоем случае это погоды не сделает». – Вскоре у меня будет такая сила, что даже мощь всех трансформеров, вместе взятых, покажется лишь песчинкой в океане пустыни!
– Такой силы не существует. Это все сказки, – спокойно возразила ему Фер.
– Еще как существует! И ты лучше меня это знаешь!
– Я не понимаю, о чем ты.
Мегатрон пристально посмотрел на пленницу.
– Видно, и в самом деле не понимаешь… Сильно же ты хотела оторваться от прошлого! Надоело жить в постоянной борьбе, чувствовать только лишь страх, ярость? Решила переписать свою жизнь? Что ж, поздравляю, удалось! Пока что…
– Так, может, все-таки расскажешь, в чем дело??!! – разъяренно воскликнула Фер.
На губах десептикона появилась понимающая, ликующая улыбка: «Вот оно!! Выплесни свои чувства, открой истинное лицо! Еще чуть-чуть, и никто не заставит тебя покинуть ряды десептиконов».
– Нет. Ты поймешь это сама, когда придет время, – подлил он масла в огонь. «Уж я-то найду слова приукрасить твои былые похождения! Себя возненавидишь!» – А пока могу сказать только то, что момент слияния уже близок. Мало того, эта мощь уже почти у меня в руках, вернее часть ее! Но и вторая половина не замедлит объявиться…в скором времени!
– А название этой «силы» ты, конечно же, мне не скажешь? – прищурившись, проговорила девушка.
– Зачем? И его ты тоже знаешь…знала, когда-то! – радостно заявил Мегатрон.
Фер впала в ступор. Ничего не понимая, она неподвижно смотрела прямо перед собой, пытаясь отчаянно воскресить в памяти события прошлого, вспомнить что-то, что когда-то ревностно стремилась забыть. В этом – ключ к победе автоботов, к спасению Земли! И она это чувствовала.
Ее тщетные попытки заметил Мегатрон.
– Похоже, я знаю тебя лучше, чем ты предполагала, – рассмеялся он. – Ладно, не перенапрягай процессоры. Прошлое важно постольку, поскольку все мы через него прошли, и на каждом оно оставило свой след, временами светлый, временами темный; след или шрам, как кому больше подходит, – хитро оскалился он. – Подумай лучше о настоящем: сейчас оно должно иметь для тебя большую цену, так как от твоего решения зависит, будет ли у тебя будущее или нет.
– Ответь мне только на один вопрос: откуда ТЫ об этом знаешь?
– Я в полтора раза дольше живу в Галактике, чем ты, – усмехнулся Мегатрон. – Иногда в космосе попадаются необъяснимые, но чрезвычайно интересные вещи. Порой не сразу поймешь их смысл, предназначение: почему именно тебе открылась эта тайна, что она за собой повлечет? – но озарение как всегда приходит неожиданно и в большинстве случаев поражает своей простотой… Но вернемся к оставленному разговору. Я не ставлю перед собой цели вынудить тебя под страхом смерти перейти на мою сторону. Знаю, это бесполезно. Ты все равно этого не сделаешь. Поэтому я предлагаю тебе сделку…
– Вот оно, это слово! А я уж думала, ты в спешке его запамятовал! – насмешливо проговорила Фер. Внезапно голос ее стал жестким. – Давай без лишних переливаний из пустого в порожнее. Что ты хочешь взамен?
– Мне, положительно, нравится твоя хватка, – одобрительно произнес Мегатрон. – Сразу к сути проблемы, – он сделал драматическую паузу, а затем с неожиданной яростью сквозь зубы процедил. – А взамен ты предашь Оптимуса Прайма!
«Никогда этому не бывать!!!!» – едва не захлебнулась от эмоций Фер. – «Лучше умереть!!!» И она уже собралась высказать ему в лицо все, что думает о нем и о его предложении, но внезапно задумалась: «Возможно, согласиться – это единственный способ узнать что-либо о его планах… Кроме того, терять мне все равно нечего: сейчас умереть или потом – какая разница! Но за это время я могу раздобыть какую-то информацию. Так что, если уж вести двойную игру, то до конца!» И скрепя сердце, она сдержанно ответила:
– Я подумаю над этим.
К счастью, ей не довелось видеть выражение безмерного торжества, засиявшего на лице главаря десептиконов…

@темы: "Трансформеры: за пределами стали" (роман)