***
Объездными путями Сэм направлял трансформеров к уже знакомому ему месту. Еще совсем недавно он пропадал там целыми днями. Этот металлический, наполовину погруженный в землю тоннель, словно магнитом, притягивал к себе пытливые юношеские умы. Их невероятно тянуло неизведанное, необычное, но едва оказавшись в полумраке прохода, хотелось выскочить оттуда поскорее, вырваться на свободу, вдохнуть свежий воздух и почувствовать себя частью живого мира, неба и земли, а не стального, давящего на сознание блеска этих цилиндрических стен. И тем не менее, похоже, это был их единственный шанс добраться до Фер вовремя и предотвратить непоправимое.
Через полмили трасса будто опустела, точно автомобили, благоговейно склонившись перед отчаянными, самоотверженными собратьями, расчистили им путь, понимая всю важность и неотложность их миссии. Лишь пронзительный ветер создавал какую-никакую видимость движения. Вихрем он подхватывал отломанные ветки, сорванные листья, поднимал их высоко вверх и, словно упиваясь собственной мощью, обрушивал на мчащихся по дороге автоботов. Дождь безжалостно прибивал деревья к земле, с каждой секундой с все большей яростью и раздражением заставляя их склоняться в низком поклоне перед взбушевавшейся стихией. Ее цепкие руки, длинными, извивающимися многоводными реками тянулись вдоль шоссе, а не справляющиеся с этим ужасающим потоком канализационные люки недовольно бурчали, выбрасывая всю эту жуткую смесь обратно.
читать дальше
Объездными путями Сэм направлял трансформеров к уже знакомому ему месту. Еще совсем недавно он пропадал там целыми днями. Этот металлический, наполовину погруженный в землю тоннель, словно магнитом, притягивал к себе пытливые юношеские умы. Их невероятно тянуло неизведанное, необычное, но едва оказавшись в полумраке прохода, хотелось выскочить оттуда поскорее, вырваться на свободу, вдохнуть свежий воздух и почувствовать себя частью живого мира, неба и земли, а не стального, давящего на сознание блеска этих цилиндрических стен. И тем не менее, похоже, это был их единственный шанс добраться до Фер вовремя и предотвратить непоправимое.
Через полмили трасса будто опустела, точно автомобили, благоговейно склонившись перед отчаянными, самоотверженными собратьями, расчистили им путь, понимая всю важность и неотложность их миссии. Лишь пронзительный ветер создавал какую-никакую видимость движения. Вихрем он подхватывал отломанные ветки, сорванные листья, поднимал их высоко вверх и, словно упиваясь собственной мощью, обрушивал на мчащихся по дороге автоботов. Дождь безжалостно прибивал деревья к земле, с каждой секундой с все большей яростью и раздражением заставляя их склоняться в низком поклоне перед взбушевавшейся стихией. Ее цепкие руки, длинными, извивающимися многоводными реками тянулись вдоль шоссе, а не справляющиеся с этим ужасающим потоком канализационные люки недовольно бурчали, выбрасывая всю эту жуткую смесь обратно.
читать дальше
С противным хлюпаньем бурую жижу стремительно разрéзали несколько пар мощных колес. Брызги разлетелись в разные стороны, точно сорвавшиеся с цепи псы, но тут же черно-коричневый бассейн вновь сомкнулся, недовольно поигрывая волнами на своей поверхности. Невдалеке показались черные очертания округлой формы.
На подъезде к туннелю к Рэтчету и Бамблби присоединились остальные, в молчаливом раздумье последовав за друзьями.
Вопреки опасениям Сэма, туннель представлял собой вполне завершенную систему крупного и более мелких проходов, словно вены пронизывающих пустоши в недрах города. Черная дыра, открывшаяся, едва трансформеры преодолели небольшой подъем трассы, возвестила их о начале подземного пути. Однако тут дорога резко свернула вправо. Автоботы затормозили.
Немного в стороне от трассы стоял запрещающий знак въезда на территорию туннеля. Для особо непонятливых мощный деревянный шлагбаум, окрашенный в ярко-красный цвет, перегораживал довольно обширный в диаметре вход во мрак прохода.
– Приехали… – проворчал Айронхайд.
– Но ведь туннель достроен?! – воскликнул Джазз, и не понятно было, он в нерешительности спрашивает или с присущей ему горячностью призывает к немедленным действиям.
Рэтчет истолковал это по-своему:
– Тогда почему же он не функционирует!?
– Кто сказал, что не функционирует? – мрачно усмехнулся Айронхайд. – Для нас всегда всё функционирует! Для их же безопасности выгодно, чтобы так и было… – угрожающе обратился он к неведомому противнику.
– Поспешим. Мы еще сможем перехватить ее на той стороне, если не будем зря терять время, – именно поэтому Оптимус Прайм стал предводителем – за способность хладнокровно мыслить в любых ситуациях, вне зависимости от чувств, переполнявших его в этот момент. «Мы обязаны успеть!» – мысленно воскликнул он и, проломив своим мощным стальным корпусом деревянное препятствие, первым исчез во тьме туннеля.
Уже спустя пару минут они молнией вылетели из противоположного конца подземного прохода, выведшего их на шоссе на нижнем уровне моста, и двинулись Фер наперерез. Но они не учти только одного: она намного лучше всех их знает город, не смотря даже на то, что ее зрительный аппарат не позволял ей различать и дороги под колесами.
***
Когда они только въезжали в туннель, она уже была у входа на кладбище. Неожиданно Фер замерла. Что-то ее настораживало, но что, она поняла только спустя время: зловещая, мертвая тишина! Ее почти что осязаемая сущность, казалось, перекрыла собой даже мерно постукивающий по металлическим конструкциям дождь. Неужели она просчиталась, и кладбище уже не действует!? Но тут внимание ее привлек странный звук. Въехав в ворота, она медленно, стараясь создавать как можно меньше шума, двинулась в его направлении и, скрывшись за грудой металлолома, так кстати словно возникшей перед ней, приготовилась ждать.
И ее ожидание вознаградилось: звук вновь повторился. Десептиконы! «Мне как всегда потрясающе везет… Нюх у меня, что ли, на них!!?» – усмехнулась Фер своим мыслям. Потом послышались далекие, словно доходящие до нее сквозь вакуум, голоса… Сколько же их! Надо немедленно сообщить Прайму, но так, чтобы ее не услышали враги. Не меняя формы, она нащупала на груди едва заметную планку, за которой скрывалась панель радио. «Как странно… Почему я чувствую вибрации его микросхем…? Ведь я ж вроде его не включала… Вероятно, сам при падении активизировался… Да еще в придачу и приемник не работает… Ладно, не важно. Меня-то они услышат, а мне их совсем не обязательно». И она слегка надавила на тонкую пластину среди многочисленных микроэлементов рации. Стремительный сигнал пошел по проводам, пронизывающим все ее тело, и замер на тыльной стороне ладони, приведя в действие скрытый глубоко в ней чувствительный микрофон. «Тревога! Десептиконы и с ними Мегатрон. Около двух десятков!!! Кладбище автомобилей по Лемарка», – шепотом произнесла Фер в динамики устройства. Ей совсем некогда было над этим размышлять, но если бы она заострила свое внимание на некоторых фактах, то ужаснулась бы, осознав, что ее друзья уже могли от нее услышать.
Ее четкое, быстрое сообщение возымело свое действие. Увеличив скорость до максимума, трансформеры отважно поспешили ей на помощь.
Между тем, находясь в форме автомобиля, она не могла ничего сделать как автобот. А трансформироваться не решалась: слишком много шума все это вызовет, да и что она одна может против всего этого полчища?! Затаившись, она прислушалась. Что-то кричал своим подчиненным Мегатрон, совсем не боясь, что может быть услышан. Немного в стороне ему вторил Старскрим, щедро разбрасываясь проклятиями направо и налево. Затем послышались не менее разъяренные голоса Бэррикейда, Фьюза, Битшота, Блэкаута… «Сколько знакомых! Прям встреча друзей детства!» – усмехнулась Феррари.
Но вот – неосторожное движение, и с вершины металлической груды, которой она слегка коснулась, слетел какой-то механизм. При этом грохот был просто страшенный. Десептиконы встрепенулись, и, кивнув в сторону, Мегатрон приказал своему главному помощнику проверить, что там произошло. Старскрим, в свою очередь, считая, что отправляться в такую мелкую разведку – ниже его достоинства, подпихнул Битшота. Тому ничего не оставалось, как подчиниться.
Почувствовав приближение десептикона, Фер решила, что прятаться дальше просто бессмысленно. Лучше было бы, пока она еще жива, узнать побольше об их планах, потому, преднамеренно не отключая радио и тем самым предоставляя автоботам возможность все слышать, она начала трансформироваться и уже спустя пару секунд отважно выступила вперед, навстречу врагам. Теперь уже происходящее заинтересовало и Старскрима, и, как это ни странно, самого Мегатрона. Оттолкнув своего помощника в сторону, он первым настороженно приблизился к Фер, словно боясь, что любое безрассудство, любое резкое движение с его стороны может стоить ему головы. Но, не заметив в ее руках оружия, посмелел настолько, что не достал даже своего.
– Так, и кто тут у нас… – протянул Мегатрон и оскалился, когда узнал Феррари. – Ты!? Неожиданная встреча, спустя столько-то лет! Значит, тебя сюда сослали? – повеселел он. – И как ты тут поживаешь, не скучаешь одна?
Все лицо Фер выражало неприкрытую ненависть. Она готова была броситься на него с голыми руками, но неимоверным усилием воли подавила в себе это желание. «Мегатрон не знает, что автоботы на Земле!! И не должен узнать, пока не придет час. Пусть думает, что я – единственная угроза и что на мне его проблемы закончатся».
– Спроси у своих воинов… если сможешь собрать их по деталям, – пронзив его ледяным взглядом, презрительно усмехнулась она в ответ. – А знаешь, они должны быть мне даже благодарны. По крайней мере, теперь им не придется изо дня в день терпеть твое гнусное выражение лица.
– Ах ты…! – вне себя от ярости закричал Мегатрон, подскочив к ней вплотную. Но неожиданно разразился истерическим смехом. – Кажется, мои воины, хоть в последние минуты жизни, поработали-таки на славу. Конечно, мертвой ты была бы мне полезней, но, смею тебя заверить, слепой ты мне нравишься куда больше! – и он вновь громко засмеялся, а вскоре к нему присоединились и остальные десептиконы. Все, кроме одного…
– Не велика беда… Пусть я ничего не вижу, но по роже ты все равно получишь, не сомневайся, – со зловещим спокойствием заявила Фер.
Веселье как рукой сняло. Лицевая пластина Мегатрона перекосилась от злобы, металлические клешни зловеще клацнули, предвкушая скорую расправу над врагом. Он уже, было, угрожающе приготовился к резне, но внезапно замер на месте. «А ведь она тут не в качестве разведчика…» – промелькнула веселая догадка. Издевательская, жестокая гримаса исказила его нечеловеческие черты лица. В процессоре сформировался коварный план. Покончить с ней он сможет в любую минуту. Но какой смысл делать это просто так? Нет, сперва он хорошенько истерзает ей душу…так, ради забавы. Как на самом деле редко ему предоставляется такой случай – всласть поиздеваться над автоботом, с безграничной радостью наблюдая, как тоска, невыносимая безысходность истязает его благородную искру! А сейчас тем более было бы просто грешно не воспользоваться этим шансом!
Его лицо приблизилось к ней настолько, что Фер каждой своей микросхемой ощутила мерзкую вибрацию, идущую от функционирующих систем главаря десептиконов, и от этого ее передернуло. А он словно доверительным тоном сказал:
– Я разгадал твой замысел, я знаю, почему ты здесь.
– В последнее время ты стал что-то уж больно проницательным.
Но Мегатрон словно не услышал ее ироническую реплику и продолжил:
– Дааа…что ж, достойное решение… Не можешь чего-то достичь – просто прекрати свое существование. И все. Никаких проблем; лишь тишина и покой… – в его голосе отчетливо слышалась насмешка. – Я даже могу помочь тебе составить завещание, чтобы ты не сильно перенапрягала логические цепи.
– Какая забота! У меня прям слезы навернулись! – ледяным тоном изрекла девушка.
– Да, знаю… Иногда из-за меня такое бывает… Кстати, можем прямо сейчас и приступить к делу. Предлагаю Землю передать мне в качестве наследства!!
– А я предлагаю тебе закатать губу! Никогда ты ее не получишь!
– Э…неее. Это ты так думаешь! У меня еще все впереди… В отличие от некоторых, я пока не собираюсь умирать. Кроме того, моей мечте вот-вот суждено сбыться и никто этому не помешает!
– А мы попробуем!
– Вы? – с презрением посмотрел он на автобота, стоящего перед ним. Затем рот его приоткрылся, обнажив ряды острых клыков; стальные губы разошлись в хищной гримасе, очевидно обозначавшей улыбку. – О, да! В особенности ты! – и он вновь нарочито громко и оскорбительно засмеялся, но на этот раз вдоволь насладиться моментом ему не дала Феррари.
Огонь в ее линзах вспыхнул еще сильнее, насколько это вообще возможно для вышедшего из строя зрительного модуля; манипуляторы сжались в кулаки. Повинуясь лишь собственным врожденным инстинктам, она, не ошибившись ни на градус, угрожающе сделала шаг навстречу Мегатрону. При этом у нее было настолько мрачное и решительное лицо, что повелитель десептиконов, нисколько не сомневаясь и в душе боясь, что она исполнит задуманное, отступил. Но только на несколько метров.
Он вновь хотел было заговорить, но тут к нему в нерешительности приблизился Битшот и что-то быстро забормотал. Прислушавшись, Фер смогла различить отдельные слова. «Ему сообщили о прибытии на Землю Оптимуса Прайма и автоботов! Жаль, что так рано…»
– ЧТО!!??? Почему я узнаю об этом последним!? – внезапно зарычал Мегатрон и отвесил мощную оплеуху своему воину. Кубарем десептикон покатился по бетону и со всей дури впечатался в возвышающуюся груду металлолома. Со страшенным грохотом та рухнула на землю.
Фер весело рассмеялась:
– Поздравляю! Тебе приходится иметь дело с одними недоумками!
Взбешенный взгляд уставился на девушку.
– Рано радуешься! Это ничего не меняет! Все равно победа будет моя! И ни ты, ни кто-либо другой ничем не сможете мне помешать! – Неожиданно он словно вспомнил о своем строго намеченном плане действий и прежним издевательским тоном, к которому примешалась изрядная доля наигранной задумчивости, произнес. – Хм…интересно получается, не находишь? Автоботы на Земле, а ты все еще здесь, одна, среди нас… На твоем месте я бы серьезно поразмыслил над этим. Хотя, чего тут думать, все и так очевидно! Просто ты больше никому не нужна!! НИКОМУ!! Ни людям, ни себе самой, ни даже твоим друзьям! Им плевать на тебя, на то, что с тобой будет! Конечно, кому охота возиться с бесполезным куском железа!! Да ты даже сама себя за воина не считаешь: все, что от тебя осталось, так это искореженные запчасти и две пары колес, которые даже понятия не имеют, куда направляются! И в самом деле, есть от чего удавиться! – его слова били Фер прямо в искру, безжалостно разрывали на части, но самое ужасное было то, что в глубине души она понимала, что в чем-то он прав. Ее кулаки самопроизвольно разжались, голова слегка наклонилась вперед. Струйки дождя, бесконечные тонкие, стекали по красивому стальному лицу, словно впитывая в себя и выставляя на всеобщее обозрение невыносимую тоску, поглотившую его.
Казалось, это ее состояние придало Мегатрону сил – и он еще яростнее набросился на девушку.
– Ты бесполезна! И как воин, и как шпион, и, провалиться мне на этом самом месте, если я не прав, даже как транспортное средство для этих ничтожных созданий! Дааа… Какое жалкое зрелище! – презрительно поморщившись, произнес повелитель десептиконов. Но при этом красные окуляры хищно, торжествующе блеснули. – Будь все это неправдой, разве Прайм не пришел бы за тобой? разве он со своими воинами не появился бы здесь уже через минуту, чтобы спасти тебя? – бросался он вопросами, как кинжалами. И каждый такой риторический вопрос оставлял глубокую рану в ее искре. – И не говори мне, что тебе самой подобные мысли не приходили в процессор! Я все равно в это не поверю.
Она ничего не могла ему на это ответить. Что-то было в его словах ужаснувшее ее, словно он читал ее мысли, но в какой-то извращенной форме. Нет, она не сомневалась, что ее друзья придут ей на помощь. Она уже буквально чувствовала их приближение. Но во всем остальном…
И внезапно ее осенило. Мегатрону выгодно, если бы они сейчас столкнулись в бою: десептиконов в три раза больше! Но, вмешавшись, автоботы все неминуемо погибнут. Тогда она не простит себя никогда! «Я не стану причиной гибели Оптимуса Прайма или кого-либо другого из автоботов!!» – мысленно воскликнула Фер. Она обязана предупредить друзей любой ценой, до того, как случится непоправимое. Но как? Между тем, Мегатрон, не дожидаясь ответа, продолжил:
– Кстати, они бы и мне заодно оказали услугу, если бы сейчас появились. Одно усилие – и Земля моя, а следом за ней и вся Вселенная! – воодушевленно воскликнул он. – А так придется еще ждать… и ждать… Честно говоря, мне уже осточертело.
Вот он, ее шанс! И она им воспользовалась, чтобы передать засекреченное послание Оптимусу Прайму и остальным:
– Я бы все отдала, чтобы они не пришли. Хотя бы ради того, чтобы позлить тебя… – презрительно усмехнулась Феррари.
***
Предводитель моментально понял ее сообщение. Но как же ему не хотелось оставлять ее в их мерзких лапах! Только он и сам прекрасно понимал, что всемером, из которых Бамблби – с пассажирами, им будет ну ооочень сложно одержать верх. Между тем надо было срочно решать, что предпринять дальше. Через минуту они будут в зоне видимости автокладбища, и тогда пути обратно для них уже не будет. Он тяжело вздохнул. Неохотно остановившись, он, тем не менее, не повернул назад, а продолжил внимательно слушать.
То, что произошло потом, повергло его в дикий ужас. Первым порывом было тотчас броситься ей на помощь, пусть даже если и в одиночку! Если бы не мудрый, успокаивающий голос Силрона, словно читающего мысли Прайма, их лидер наверняка был бы сейчас уже мертв.
***
– …Мне всегда нравилось тебя доставать, а в последнее время я получаю от этого просто дьявольское удовольствие. Согласись, у меня отлично получается? – как ни в чем не бывало, продолжала Фер задирать Мегатрона. «Я сделала, что было в моих силах. Теперь меня здесь ничто не удерживает… Конечно, смерть – не сказка, но кто сказал, что умирать надо с кислой миной на лице!» – улыбнулась она своим мыслям.
– Не играй с огнем: это может плохо для тебя закончиться, – угрожающе посмотрел на нее повелитель десептиконов.
– Чего мне бояться? – усмехнулась Феррари. – Что ты мне сделаешь? Убьешь? А разве не за этим я сюда приехала? Так какая разница, от чего умирать… – безразлично пожала она плечами.
– А ты смелая… – с оттенком восхищения произнес Мегатрон. – Но сейчас ты почувствуешь, что разница все-таки есть, и еще какая! Эти механические железяки и в подметки не годятся настоящему оружию: они лишь покорежат, исполосуют, но разве это боль, разве это смерть во всем ее величии?! Нет! Настоящая боль исходит изнутри, когда выворачивает наружу, когда снаряд, с яростью пробивая одна за другой все системы, словно пережевывая их, заставляет неистово вопить от невыносимых страданий; когда не знаешь, куда себя деть от боли, и с губ срывается последняя, отчаянная, сдавленная мольба прекратить, наконец, эти пытки, позволив тебе спокойно умереть! Неприятное, наверно, чувство… Впрочем, сейчас ты мне сама все расскажешь…вернее, я сам это пойму…по твоим крикам, – засмеялся он.
В мгновение ока из его руки появилась пушка. Он нарочито медленно взвел ее до предела, между тем, не спуская глаз с Феррари. Послышался неприятный щелкающий звук оружия, пикнул индикатор заряда. Но при этом ни один элемент не дрогнул на лице девушки.
Через секунду ствол смотрел ей уже точно в живот, туда, где находилась ее искра – начало ее существования. Губы Мегатрона тронула легкая усмешка.
– Прощайся с жизнью, – предупредил он.
– Мне нечего ей сказать, – ответила Фер все так же спокойно.
Среди десептиконов прошел ропот. Взгляды всех их перескакивали с Мегатрона на Фер и обратно. Напряжение все возрастало, а она стояла всего в двух шагах от него и безразлично смотрела прямо перед собой. Она не боялась боли, не трепетала перед смертью и уже готова была встретиться с ней лицом к лицу, когда неожиданно пушка выстрелила вверх, нисколько не задев ее. «Это твоя самая большая ошибка, Мегатрон! Вскоре ты пожалеешь, что не сделал этого!» – угрожающе пронеслось в процессоре Фер.
Над автокладбищем повисло гнетущее молчание. Лишь дождь нарушал его угрюмое властвование, мерно постукивая по броне трансформеров. Наконец повелитель десептиконов отрывисто пробормотал:
– Признаюсь, поражен…
– А чего ты еще ожидал?! – произнесла девушка спокойным голосом, словно вела светскую беседу, а не находилась на волосок от гибели.
– Мольбы о пощаде, – наивно ответил Мегатрон.
Фер лишь презрительно улыбнулась:
– Не дождешься!
– Я решил, – спустя минуту, кивнув своим мыслям, заявил Мегатрон. – Ты не умрешь сегодня. Ты будешь наблюдать за мучениями своих друзей и умрешь только тогда, когда сама об этом попросишь. И поверь мне, это случиться…и очень скоро, – и он мерзко захохотал.
«Значит, одолжение делаешь?! Какое великодушие – сохранить мне мою жалкую жизнь!! – не выдержала Фер и словно мысленно взорвалась. – Но неужели я сдамся без боя, неужели умру, не пощекотав им сперва нервы!? Никогда! Они еще пожалеют, что связались со мной!» – и вслух, вне себя от ярости, воскликнула:
– Да что ты говоришь!!? Ты меня плохо знаешь! Никогда ты от меня этого не услышишь!!
Не успели десептиконы даже сообразить, что происходит, как ее рука в мгновение ока преобразовалась в пушку, и уже в следующую секунду рой снарядов с грохотом устремился в Мегатрона. Но тому чудом удалось увернуться – и смертельная завеса, пролетев мимо, лишь вскользь задев его элементы на его плече, буквально в пыль стерла неосторожно стоящего за повелителем воина. Все вокруг сотряс душераздирающий крик Фрастрейта, вмиг застрявший в горле уничтоженного врага.
«Одним меньше! – удовлетворенно кивнула Фер. – Жаль только, что это был не Мегатрон…»
Больше она ничего не успела подумать: пробив броню на стыке, в ствол экзоскелета на спине вонзился какой-то острый предмет и тут же с него сорвались мощные разряды тока, охватившие внутренние системы. От боли Фер едва слышно застонала и, подавшись вперед, тяжело рухнула на землю, потеряв сознание.
– Какая непримиримая… – пробормотал Мегатрон, глядя на распростертое тело девушки. – Но я выбью из тебя эту дурь! Вскоре ты станешь покорнее даже тряпки! – гневно прошептал он и внезапно закричал, обращаясь к Страскриму. – Нет!! Не убивай ее!! Это слишком легкая для нее смерть!
А тот и в самом деле, угрожающе нависнув над Фер, уже наставил на нее острие своего клинка, собираясь добить ненавистного врага. Услышав приказ повелителя, Старскрим разочарованно убрал оружие.
– Тебя это все равно не спасет… – яростно прошептав, он не смог лишить себя этого удовольствия и разъяренно пнул под бок ее неподвижное тело. Резко дернувшись, оно вновь безвольно застыло на асфальте. А капли дождя, еще ожесточеннее застучавшие было по броне трансформера, неожиданно стихли, словно смилостивившись над плененным заклятыми врагами существом…
***
Страшенный грохот, казалось, разорвал нейроцепи, глубоко проник в процессор.
– Шарк! – в сердцах выругался Силрон. – Что это только что было?
Но ему никто не ответил: все были под впечатлением разыгравшейся невдалеке сцены. Они стояли вдоль автострады, немного дальше от того места, где начиналась развилка на кладбище автомобилей. Дождь хлестал нещадно, звоном отражаясь от гладкой металлической поверхности машин, перекрывая собой все звуки, так что автоботам пришлось переговариваться по радио.
– Что будем делать дальше? – наконец озвучил Рэтчет вопрос, который давно всех волновал.
– Джазз, – спустя минуту, тяжело вздохнув, обратился Оптимус Прайм к своему главному помощнику. – Установи за ними слежку…
– Есть, сэр! – как можно спокойнее отозвался тот, всеми силами стараясь скрыть боевой энтузиазм, охвативший его, ликование в предвкушении грядущей битвы. Однако все его усилия были напрасны: ничто не могло ускользнуть от проницательного взгляда лидера автоботов.
– Но в бой не вступать, понятно?! – сурово добавил Оптимус Прайм, почувствовав резкую перемену в настроении друга.
– Понял… сэр – в голосе автобота прозвучали едва заметные нотки разочарования.
– По мере возможности сообщай о результатах. И будь осторожен…
– Буду, – улыбнулся предводителю Джазз и, развернувшись, направился к автокладбищу, намереваясь подъехать к нему с бокового входа.
Словно провожая друга взглядом, Оптимус Прайм на миг застыл, затем отдал распоряжение остальным:
– Поворачиваем на автозавод…
– Но почему мы не можем напасть на них сейчас и стереть в порошок!? – в сердцах воскликнул Сэм. Эвелин, сидящая рядом, успокаивающе взяла юношу за руку.
– Мы не можем рисковать жизнями случайных прохожих…
– Кроме того, мы попали бы в ловушку, как мыши… – добавил Рэтчет. Он понимал, что тот принял правильное решение, но ужаснулся, осознав какой ценой оно ему далось.
– Да, – поддержал врача Прайм. – Уверен, Мегатрон только этого и ждет. И, потом, не забывайте, мы по-прежнему ничего не знаем об их возможностях и средствах…
– А еще… – встрял Силрон, – у Фер все еще работает радио, а потому мы можем получить от нее бесценную информацию.
– Но они чуть хладнокровно не застрелили ее! И могут вздумать вновь попробовать! Мы что, так и будем сидеть сложа руки?! – все еще не мог успокоиться Сэм.
Как же его понимал Оптимус Прайм! То же самое чувствовал и он; но как предводитель он просто не имел права повести своих людей в битву, которая заведомо была проигрышной. Они ничего бы не добились, а в итоге погибли бы сами!
– Нет, мы ее вызволим, обязательно, – тихо, но уверенно произнес Прайм, – но не сейчас…
Только по голосу лидера Сэм понял, насколько тяжело ему дается это решение, и прикусил язык. В конце концов, он прав, что не ведет своих воинов на верную смерть. И бессмысленную…
– И потом, – добавил Айронхайд, – Фер сама хотела, чтобы мы не вмешивались. Вы же слышали. Думаю, она что-то задумала…
– Эх, нелегко ей там придется…одной… – обеспокоено пробормотал Бамблби.
– Кстати, мы так и не добрались до дома Эвелин… – неожиданно вспомнил Оптимус Прайм истинную цель их поездки.
– Сейчас об этом не может быть и речи! Мы останемся с вами, – уверенно произнесла девушка, а Сэм кивнул в знак согласия.
– Но как же ваши родители? – Силрон смотрел прямо в корень проблемы.
– Я позвоню им и скажу, что решила погостить у подруги в Бостоне.
– Точно, и я что-нибудь придумаю, – подхватил мысль Сэм.
– Тогда в путь, – одобрил Оптимус Прайм.
– Стойте, у меня возникла идея! Ведь нам же пригодится компьютер? – задорно поинтересовался юноша у предводителя.
– Да, это было бы как нельзя кстати…
– Но…мне надо заехать за ним домой.
– Я подвезу, – предложил Бамблби.
– Хорошо. Потом возвращайся на завод, мы будем ждать вас там.
И они разъехались в разные стороны: одни – к дому Сэма, другие – по направлению заброшенного автомобильного завода.
Между тем, десептиконы, связав руки Фер за спиной и, на всякий случай, обвив ее тело вокруг талии толстенным стальным тросом, в нерешительности замерли, раздумывая, как бы переправить ее на станцию.
– Да прикончить ее – и всех делов! – с ненавистью глядя на бесчувственное тело девушки, недолго думая, предложил Старскрим.
Эта идея многим пришлась по вкусу, но только не Мегатрону. Еще бы, ведь не ему же придется тащить ее на себе!
– Нет! Она нам еще пригодится! Так что… Газмарк! Запрем к тебе в кузов!
Все остальные десептиконы ехидно посмотрели на «добровольца» и с облегчением вздохнули. «На этот раз, – думал каждый из них, – мне повезло».
На подъезде к туннелю к Рэтчету и Бамблби присоединились остальные, в молчаливом раздумье последовав за друзьями.
Вопреки опасениям Сэма, туннель представлял собой вполне завершенную систему крупного и более мелких проходов, словно вены пронизывающих пустоши в недрах города. Черная дыра, открывшаяся, едва трансформеры преодолели небольшой подъем трассы, возвестила их о начале подземного пути. Однако тут дорога резко свернула вправо. Автоботы затормозили.
Немного в стороне от трассы стоял запрещающий знак въезда на территорию туннеля. Для особо непонятливых мощный деревянный шлагбаум, окрашенный в ярко-красный цвет, перегораживал довольно обширный в диаметре вход во мрак прохода.
– Приехали… – проворчал Айронхайд.
– Но ведь туннель достроен?! – воскликнул Джазз, и не понятно было, он в нерешительности спрашивает или с присущей ему горячностью призывает к немедленным действиям.
Рэтчет истолковал это по-своему:
– Тогда почему же он не функционирует!?
– Кто сказал, что не функционирует? – мрачно усмехнулся Айронхайд. – Для нас всегда всё функционирует! Для их же безопасности выгодно, чтобы так и было… – угрожающе обратился он к неведомому противнику.
– Поспешим. Мы еще сможем перехватить ее на той стороне, если не будем зря терять время, – именно поэтому Оптимус Прайм стал предводителем – за способность хладнокровно мыслить в любых ситуациях, вне зависимости от чувств, переполнявших его в этот момент. «Мы обязаны успеть!» – мысленно воскликнул он и, проломив своим мощным стальным корпусом деревянное препятствие, первым исчез во тьме туннеля.
Уже спустя пару минут они молнией вылетели из противоположного конца подземного прохода, выведшего их на шоссе на нижнем уровне моста, и двинулись Фер наперерез. Но они не учти только одного: она намного лучше всех их знает город, не смотря даже на то, что ее зрительный аппарат не позволял ей различать и дороги под колесами.
***
Когда они только въезжали в туннель, она уже была у входа на кладбище. Неожиданно Фер замерла. Что-то ее настораживало, но что, она поняла только спустя время: зловещая, мертвая тишина! Ее почти что осязаемая сущность, казалось, перекрыла собой даже мерно постукивающий по металлическим конструкциям дождь. Неужели она просчиталась, и кладбище уже не действует!? Но тут внимание ее привлек странный звук. Въехав в ворота, она медленно, стараясь создавать как можно меньше шума, двинулась в его направлении и, скрывшись за грудой металлолома, так кстати словно возникшей перед ней, приготовилась ждать.
И ее ожидание вознаградилось: звук вновь повторился. Десептиконы! «Мне как всегда потрясающе везет… Нюх у меня, что ли, на них!!?» – усмехнулась Фер своим мыслям. Потом послышались далекие, словно доходящие до нее сквозь вакуум, голоса… Сколько же их! Надо немедленно сообщить Прайму, но так, чтобы ее не услышали враги. Не меняя формы, она нащупала на груди едва заметную планку, за которой скрывалась панель радио. «Как странно… Почему я чувствую вибрации его микросхем…? Ведь я ж вроде его не включала… Вероятно, сам при падении активизировался… Да еще в придачу и приемник не работает… Ладно, не важно. Меня-то они услышат, а мне их совсем не обязательно». И она слегка надавила на тонкую пластину среди многочисленных микроэлементов рации. Стремительный сигнал пошел по проводам, пронизывающим все ее тело, и замер на тыльной стороне ладони, приведя в действие скрытый глубоко в ней чувствительный микрофон. «Тревога! Десептиконы и с ними Мегатрон. Около двух десятков!!! Кладбище автомобилей по Лемарка», – шепотом произнесла Фер в динамики устройства. Ей совсем некогда было над этим размышлять, но если бы она заострила свое внимание на некоторых фактах, то ужаснулась бы, осознав, что ее друзья уже могли от нее услышать.
Ее четкое, быстрое сообщение возымело свое действие. Увеличив скорость до максимума, трансформеры отважно поспешили ей на помощь.
Между тем, находясь в форме автомобиля, она не могла ничего сделать как автобот. А трансформироваться не решалась: слишком много шума все это вызовет, да и что она одна может против всего этого полчища?! Затаившись, она прислушалась. Что-то кричал своим подчиненным Мегатрон, совсем не боясь, что может быть услышан. Немного в стороне ему вторил Старскрим, щедро разбрасываясь проклятиями направо и налево. Затем послышались не менее разъяренные голоса Бэррикейда, Фьюза, Битшота, Блэкаута… «Сколько знакомых! Прям встреча друзей детства!» – усмехнулась Феррари.
Но вот – неосторожное движение, и с вершины металлической груды, которой она слегка коснулась, слетел какой-то механизм. При этом грохот был просто страшенный. Десептиконы встрепенулись, и, кивнув в сторону, Мегатрон приказал своему главному помощнику проверить, что там произошло. Старскрим, в свою очередь, считая, что отправляться в такую мелкую разведку – ниже его достоинства, подпихнул Битшота. Тому ничего не оставалось, как подчиниться.
Почувствовав приближение десептикона, Фер решила, что прятаться дальше просто бессмысленно. Лучше было бы, пока она еще жива, узнать побольше об их планах, потому, преднамеренно не отключая радио и тем самым предоставляя автоботам возможность все слышать, она начала трансформироваться и уже спустя пару секунд отважно выступила вперед, навстречу врагам. Теперь уже происходящее заинтересовало и Старскрима, и, как это ни странно, самого Мегатрона. Оттолкнув своего помощника в сторону, он первым настороженно приблизился к Фер, словно боясь, что любое безрассудство, любое резкое движение с его стороны может стоить ему головы. Но, не заметив в ее руках оружия, посмелел настолько, что не достал даже своего.
– Так, и кто тут у нас… – протянул Мегатрон и оскалился, когда узнал Феррари. – Ты!? Неожиданная встреча, спустя столько-то лет! Значит, тебя сюда сослали? – повеселел он. – И как ты тут поживаешь, не скучаешь одна?
Все лицо Фер выражало неприкрытую ненависть. Она готова была броситься на него с голыми руками, но неимоверным усилием воли подавила в себе это желание. «Мегатрон не знает, что автоботы на Земле!! И не должен узнать, пока не придет час. Пусть думает, что я – единственная угроза и что на мне его проблемы закончатся».
– Спроси у своих воинов… если сможешь собрать их по деталям, – пронзив его ледяным взглядом, презрительно усмехнулась она в ответ. – А знаешь, они должны быть мне даже благодарны. По крайней мере, теперь им не придется изо дня в день терпеть твое гнусное выражение лица.
– Ах ты…! – вне себя от ярости закричал Мегатрон, подскочив к ней вплотную. Но неожиданно разразился истерическим смехом. – Кажется, мои воины, хоть в последние минуты жизни, поработали-таки на славу. Конечно, мертвой ты была бы мне полезней, но, смею тебя заверить, слепой ты мне нравишься куда больше! – и он вновь громко засмеялся, а вскоре к нему присоединились и остальные десептиконы. Все, кроме одного…
– Не велика беда… Пусть я ничего не вижу, но по роже ты все равно получишь, не сомневайся, – со зловещим спокойствием заявила Фер.
Веселье как рукой сняло. Лицевая пластина Мегатрона перекосилась от злобы, металлические клешни зловеще клацнули, предвкушая скорую расправу над врагом. Он уже, было, угрожающе приготовился к резне, но внезапно замер на месте. «А ведь она тут не в качестве разведчика…» – промелькнула веселая догадка. Издевательская, жестокая гримаса исказила его нечеловеческие черты лица. В процессоре сформировался коварный план. Покончить с ней он сможет в любую минуту. Но какой смысл делать это просто так? Нет, сперва он хорошенько истерзает ей душу…так, ради забавы. Как на самом деле редко ему предоставляется такой случай – всласть поиздеваться над автоботом, с безграничной радостью наблюдая, как тоска, невыносимая безысходность истязает его благородную искру! А сейчас тем более было бы просто грешно не воспользоваться этим шансом!
Его лицо приблизилось к ней настолько, что Фер каждой своей микросхемой ощутила мерзкую вибрацию, идущую от функционирующих систем главаря десептиконов, и от этого ее передернуло. А он словно доверительным тоном сказал:
– Я разгадал твой замысел, я знаю, почему ты здесь.
– В последнее время ты стал что-то уж больно проницательным.
Но Мегатрон словно не услышал ее ироническую реплику и продолжил:
– Дааа…что ж, достойное решение… Не можешь чего-то достичь – просто прекрати свое существование. И все. Никаких проблем; лишь тишина и покой… – в его голосе отчетливо слышалась насмешка. – Я даже могу помочь тебе составить завещание, чтобы ты не сильно перенапрягала логические цепи.
– Какая забота! У меня прям слезы навернулись! – ледяным тоном изрекла девушка.
– Да, знаю… Иногда из-за меня такое бывает… Кстати, можем прямо сейчас и приступить к делу. Предлагаю Землю передать мне в качестве наследства!!
– А я предлагаю тебе закатать губу! Никогда ты ее не получишь!
– Э…неее. Это ты так думаешь! У меня еще все впереди… В отличие от некоторых, я пока не собираюсь умирать. Кроме того, моей мечте вот-вот суждено сбыться и никто этому не помешает!
– А мы попробуем!
– Вы? – с презрением посмотрел он на автобота, стоящего перед ним. Затем рот его приоткрылся, обнажив ряды острых клыков; стальные губы разошлись в хищной гримасе, очевидно обозначавшей улыбку. – О, да! В особенности ты! – и он вновь нарочито громко и оскорбительно засмеялся, но на этот раз вдоволь насладиться моментом ему не дала Феррари.
Огонь в ее линзах вспыхнул еще сильнее, насколько это вообще возможно для вышедшего из строя зрительного модуля; манипуляторы сжались в кулаки. Повинуясь лишь собственным врожденным инстинктам, она, не ошибившись ни на градус, угрожающе сделала шаг навстречу Мегатрону. При этом у нее было настолько мрачное и решительное лицо, что повелитель десептиконов, нисколько не сомневаясь и в душе боясь, что она исполнит задуманное, отступил. Но только на несколько метров.
Он вновь хотел было заговорить, но тут к нему в нерешительности приблизился Битшот и что-то быстро забормотал. Прислушавшись, Фер смогла различить отдельные слова. «Ему сообщили о прибытии на Землю Оптимуса Прайма и автоботов! Жаль, что так рано…»
– ЧТО!!??? Почему я узнаю об этом последним!? – внезапно зарычал Мегатрон и отвесил мощную оплеуху своему воину. Кубарем десептикон покатился по бетону и со всей дури впечатался в возвышающуюся груду металлолома. Со страшенным грохотом та рухнула на землю.
Фер весело рассмеялась:
– Поздравляю! Тебе приходится иметь дело с одними недоумками!
Взбешенный взгляд уставился на девушку.
– Рано радуешься! Это ничего не меняет! Все равно победа будет моя! И ни ты, ни кто-либо другой ничем не сможете мне помешать! – Неожиданно он словно вспомнил о своем строго намеченном плане действий и прежним издевательским тоном, к которому примешалась изрядная доля наигранной задумчивости, произнес. – Хм…интересно получается, не находишь? Автоботы на Земле, а ты все еще здесь, одна, среди нас… На твоем месте я бы серьезно поразмыслил над этим. Хотя, чего тут думать, все и так очевидно! Просто ты больше никому не нужна!! НИКОМУ!! Ни людям, ни себе самой, ни даже твоим друзьям! Им плевать на тебя, на то, что с тобой будет! Конечно, кому охота возиться с бесполезным куском железа!! Да ты даже сама себя за воина не считаешь: все, что от тебя осталось, так это искореженные запчасти и две пары колес, которые даже понятия не имеют, куда направляются! И в самом деле, есть от чего удавиться! – его слова били Фер прямо в искру, безжалостно разрывали на части, но самое ужасное было то, что в глубине души она понимала, что в чем-то он прав. Ее кулаки самопроизвольно разжались, голова слегка наклонилась вперед. Струйки дождя, бесконечные тонкие, стекали по красивому стальному лицу, словно впитывая в себя и выставляя на всеобщее обозрение невыносимую тоску, поглотившую его.
Казалось, это ее состояние придало Мегатрону сил – и он еще яростнее набросился на девушку.
– Ты бесполезна! И как воин, и как шпион, и, провалиться мне на этом самом месте, если я не прав, даже как транспортное средство для этих ничтожных созданий! Дааа… Какое жалкое зрелище! – презрительно поморщившись, произнес повелитель десептиконов. Но при этом красные окуляры хищно, торжествующе блеснули. – Будь все это неправдой, разве Прайм не пришел бы за тобой? разве он со своими воинами не появился бы здесь уже через минуту, чтобы спасти тебя? – бросался он вопросами, как кинжалами. И каждый такой риторический вопрос оставлял глубокую рану в ее искре. – И не говори мне, что тебе самой подобные мысли не приходили в процессор! Я все равно в это не поверю.
Она ничего не могла ему на это ответить. Что-то было в его словах ужаснувшее ее, словно он читал ее мысли, но в какой-то извращенной форме. Нет, она не сомневалась, что ее друзья придут ей на помощь. Она уже буквально чувствовала их приближение. Но во всем остальном…
И внезапно ее осенило. Мегатрону выгодно, если бы они сейчас столкнулись в бою: десептиконов в три раза больше! Но, вмешавшись, автоботы все неминуемо погибнут. Тогда она не простит себя никогда! «Я не стану причиной гибели Оптимуса Прайма или кого-либо другого из автоботов!!» – мысленно воскликнула Фер. Она обязана предупредить друзей любой ценой, до того, как случится непоправимое. Но как? Между тем, Мегатрон, не дожидаясь ответа, продолжил:
– Кстати, они бы и мне заодно оказали услугу, если бы сейчас появились. Одно усилие – и Земля моя, а следом за ней и вся Вселенная! – воодушевленно воскликнул он. – А так придется еще ждать… и ждать… Честно говоря, мне уже осточертело.
Вот он, ее шанс! И она им воспользовалась, чтобы передать засекреченное послание Оптимусу Прайму и остальным:
– Я бы все отдала, чтобы они не пришли. Хотя бы ради того, чтобы позлить тебя… – презрительно усмехнулась Феррари.
***
Предводитель моментально понял ее сообщение. Но как же ему не хотелось оставлять ее в их мерзких лапах! Только он и сам прекрасно понимал, что всемером, из которых Бамблби – с пассажирами, им будет ну ооочень сложно одержать верх. Между тем надо было срочно решать, что предпринять дальше. Через минуту они будут в зоне видимости автокладбища, и тогда пути обратно для них уже не будет. Он тяжело вздохнул. Неохотно остановившись, он, тем не менее, не повернул назад, а продолжил внимательно слушать.
То, что произошло потом, повергло его в дикий ужас. Первым порывом было тотчас броситься ей на помощь, пусть даже если и в одиночку! Если бы не мудрый, успокаивающий голос Силрона, словно читающего мысли Прайма, их лидер наверняка был бы сейчас уже мертв.
***
– …Мне всегда нравилось тебя доставать, а в последнее время я получаю от этого просто дьявольское удовольствие. Согласись, у меня отлично получается? – как ни в чем не бывало, продолжала Фер задирать Мегатрона. «Я сделала, что было в моих силах. Теперь меня здесь ничто не удерживает… Конечно, смерть – не сказка, но кто сказал, что умирать надо с кислой миной на лице!» – улыбнулась она своим мыслям.
– Не играй с огнем: это может плохо для тебя закончиться, – угрожающе посмотрел на нее повелитель десептиконов.
– Чего мне бояться? – усмехнулась Феррари. – Что ты мне сделаешь? Убьешь? А разве не за этим я сюда приехала? Так какая разница, от чего умирать… – безразлично пожала она плечами.
– А ты смелая… – с оттенком восхищения произнес Мегатрон. – Но сейчас ты почувствуешь, что разница все-таки есть, и еще какая! Эти механические железяки и в подметки не годятся настоящему оружию: они лишь покорежат, исполосуют, но разве это боль, разве это смерть во всем ее величии?! Нет! Настоящая боль исходит изнутри, когда выворачивает наружу, когда снаряд, с яростью пробивая одна за другой все системы, словно пережевывая их, заставляет неистово вопить от невыносимых страданий; когда не знаешь, куда себя деть от боли, и с губ срывается последняя, отчаянная, сдавленная мольба прекратить, наконец, эти пытки, позволив тебе спокойно умереть! Неприятное, наверно, чувство… Впрочем, сейчас ты мне сама все расскажешь…вернее, я сам это пойму…по твоим крикам, – засмеялся он.
В мгновение ока из его руки появилась пушка. Он нарочито медленно взвел ее до предела, между тем, не спуская глаз с Феррари. Послышался неприятный щелкающий звук оружия, пикнул индикатор заряда. Но при этом ни один элемент не дрогнул на лице девушки.
Через секунду ствол смотрел ей уже точно в живот, туда, где находилась ее искра – начало ее существования. Губы Мегатрона тронула легкая усмешка.
– Прощайся с жизнью, – предупредил он.
– Мне нечего ей сказать, – ответила Фер все так же спокойно.
Среди десептиконов прошел ропот. Взгляды всех их перескакивали с Мегатрона на Фер и обратно. Напряжение все возрастало, а она стояла всего в двух шагах от него и безразлично смотрела прямо перед собой. Она не боялась боли, не трепетала перед смертью и уже готова была встретиться с ней лицом к лицу, когда неожиданно пушка выстрелила вверх, нисколько не задев ее. «Это твоя самая большая ошибка, Мегатрон! Вскоре ты пожалеешь, что не сделал этого!» – угрожающе пронеслось в процессоре Фер.
Над автокладбищем повисло гнетущее молчание. Лишь дождь нарушал его угрюмое властвование, мерно постукивая по броне трансформеров. Наконец повелитель десептиконов отрывисто пробормотал:
– Признаюсь, поражен…
– А чего ты еще ожидал?! – произнесла девушка спокойным голосом, словно вела светскую беседу, а не находилась на волосок от гибели.
– Мольбы о пощаде, – наивно ответил Мегатрон.
Фер лишь презрительно улыбнулась:
– Не дождешься!
– Я решил, – спустя минуту, кивнув своим мыслям, заявил Мегатрон. – Ты не умрешь сегодня. Ты будешь наблюдать за мучениями своих друзей и умрешь только тогда, когда сама об этом попросишь. И поверь мне, это случиться…и очень скоро, – и он мерзко захохотал.
«Значит, одолжение делаешь?! Какое великодушие – сохранить мне мою жалкую жизнь!! – не выдержала Фер и словно мысленно взорвалась. – Но неужели я сдамся без боя, неужели умру, не пощекотав им сперва нервы!? Никогда! Они еще пожалеют, что связались со мной!» – и вслух, вне себя от ярости, воскликнула:
– Да что ты говоришь!!? Ты меня плохо знаешь! Никогда ты от меня этого не услышишь!!
Не успели десептиконы даже сообразить, что происходит, как ее рука в мгновение ока преобразовалась в пушку, и уже в следующую секунду рой снарядов с грохотом устремился в Мегатрона. Но тому чудом удалось увернуться – и смертельная завеса, пролетев мимо, лишь вскользь задев его элементы на его плече, буквально в пыль стерла неосторожно стоящего за повелителем воина. Все вокруг сотряс душераздирающий крик Фрастрейта, вмиг застрявший в горле уничтоженного врага.
«Одним меньше! – удовлетворенно кивнула Фер. – Жаль только, что это был не Мегатрон…»
Больше она ничего не успела подумать: пробив броню на стыке, в ствол экзоскелета на спине вонзился какой-то острый предмет и тут же с него сорвались мощные разряды тока, охватившие внутренние системы. От боли Фер едва слышно застонала и, подавшись вперед, тяжело рухнула на землю, потеряв сознание.
– Какая непримиримая… – пробормотал Мегатрон, глядя на распростертое тело девушки. – Но я выбью из тебя эту дурь! Вскоре ты станешь покорнее даже тряпки! – гневно прошептал он и внезапно закричал, обращаясь к Страскриму. – Нет!! Не убивай ее!! Это слишком легкая для нее смерть!
А тот и в самом деле, угрожающе нависнув над Фер, уже наставил на нее острие своего клинка, собираясь добить ненавистного врага. Услышав приказ повелителя, Старскрим разочарованно убрал оружие.
– Тебя это все равно не спасет… – яростно прошептав, он не смог лишить себя этого удовольствия и разъяренно пнул под бок ее неподвижное тело. Резко дернувшись, оно вновь безвольно застыло на асфальте. А капли дождя, еще ожесточеннее застучавшие было по броне трансформера, неожиданно стихли, словно смилостивившись над плененным заклятыми врагами существом…
***
Страшенный грохот, казалось, разорвал нейроцепи, глубоко проник в процессор.
– Шарк! – в сердцах выругался Силрон. – Что это только что было?
Но ему никто не ответил: все были под впечатлением разыгравшейся невдалеке сцены. Они стояли вдоль автострады, немного дальше от того места, где начиналась развилка на кладбище автомобилей. Дождь хлестал нещадно, звоном отражаясь от гладкой металлической поверхности машин, перекрывая собой все звуки, так что автоботам пришлось переговариваться по радио.
– Что будем делать дальше? – наконец озвучил Рэтчет вопрос, который давно всех волновал.
– Джазз, – спустя минуту, тяжело вздохнув, обратился Оптимус Прайм к своему главному помощнику. – Установи за ними слежку…
– Есть, сэр! – как можно спокойнее отозвался тот, всеми силами стараясь скрыть боевой энтузиазм, охвативший его, ликование в предвкушении грядущей битвы. Однако все его усилия были напрасны: ничто не могло ускользнуть от проницательного взгляда лидера автоботов.
– Но в бой не вступать, понятно?! – сурово добавил Оптимус Прайм, почувствовав резкую перемену в настроении друга.
– Понял… сэр – в голосе автобота прозвучали едва заметные нотки разочарования.
– По мере возможности сообщай о результатах. И будь осторожен…
– Буду, – улыбнулся предводителю Джазз и, развернувшись, направился к автокладбищу, намереваясь подъехать к нему с бокового входа.
Словно провожая друга взглядом, Оптимус Прайм на миг застыл, затем отдал распоряжение остальным:
– Поворачиваем на автозавод…
– Но почему мы не можем напасть на них сейчас и стереть в порошок!? – в сердцах воскликнул Сэм. Эвелин, сидящая рядом, успокаивающе взяла юношу за руку.
– Мы не можем рисковать жизнями случайных прохожих…
– Кроме того, мы попали бы в ловушку, как мыши… – добавил Рэтчет. Он понимал, что тот принял правильное решение, но ужаснулся, осознав какой ценой оно ему далось.
– Да, – поддержал врача Прайм. – Уверен, Мегатрон только этого и ждет. И, потом, не забывайте, мы по-прежнему ничего не знаем об их возможностях и средствах…
– А еще… – встрял Силрон, – у Фер все еще работает радио, а потому мы можем получить от нее бесценную информацию.
– Но они чуть хладнокровно не застрелили ее! И могут вздумать вновь попробовать! Мы что, так и будем сидеть сложа руки?! – все еще не мог успокоиться Сэм.
Как же его понимал Оптимус Прайм! То же самое чувствовал и он; но как предводитель он просто не имел права повести своих людей в битву, которая заведомо была проигрышной. Они ничего бы не добились, а в итоге погибли бы сами!
– Нет, мы ее вызволим, обязательно, – тихо, но уверенно произнес Прайм, – но не сейчас…
Только по голосу лидера Сэм понял, насколько тяжело ему дается это решение, и прикусил язык. В конце концов, он прав, что не ведет своих воинов на верную смерть. И бессмысленную…
– И потом, – добавил Айронхайд, – Фер сама хотела, чтобы мы не вмешивались. Вы же слышали. Думаю, она что-то задумала…
– Эх, нелегко ей там придется…одной… – обеспокоено пробормотал Бамблби.
– Кстати, мы так и не добрались до дома Эвелин… – неожиданно вспомнил Оптимус Прайм истинную цель их поездки.
– Сейчас об этом не может быть и речи! Мы останемся с вами, – уверенно произнесла девушка, а Сэм кивнул в знак согласия.
– Но как же ваши родители? – Силрон смотрел прямо в корень проблемы.
– Я позвоню им и скажу, что решила погостить у подруги в Бостоне.
– Точно, и я что-нибудь придумаю, – подхватил мысль Сэм.
– Тогда в путь, – одобрил Оптимус Прайм.
– Стойте, у меня возникла идея! Ведь нам же пригодится компьютер? – задорно поинтересовался юноша у предводителя.
– Да, это было бы как нельзя кстати…
– Но…мне надо заехать за ним домой.
– Я подвезу, – предложил Бамблби.
– Хорошо. Потом возвращайся на завод, мы будем ждать вас там.
И они разъехались в разные стороны: одни – к дому Сэма, другие – по направлению заброшенного автомобильного завода.
Между тем, десептиконы, связав руки Фер за спиной и, на всякий случай, обвив ее тело вокруг талии толстенным стальным тросом, в нерешительности замерли, раздумывая, как бы переправить ее на станцию.
– Да прикончить ее – и всех делов! – с ненавистью глядя на бесчувственное тело девушки, недолго думая, предложил Старскрим.
Эта идея многим пришлась по вкусу, но только не Мегатрону. Еще бы, ведь не ему же придется тащить ее на себе!
– Нет! Она нам еще пригодится! Так что… Газмарк! Запрем к тебе в кузов!
Все остальные десептиконы ехидно посмотрели на «добровольца» и с облегчением вздохнули. «На этот раз, – думал каждый из них, – мне повезло».